Jennifer Moffard, Rayshun Holt i Gina Johnson to osoby, których pewnie nie zauważylibyście na zatłoczonym chodniku. Nie są znanymi politykami, gwiazdami sportu ani uczestnikami programów reality TV.
Ale na swój własny sposób Moffard, Holt i Johnson zasługują na uwagę: to byli więźniowie, którzy robią coś, co dla wielu byłych skazanych wydaje się niemożliwe. Utrzymują pracę, która zapewnia dobre zarobki, szansę na awans i sposób na odbudowanie swojego życia — a wszystko to dzięki pionierskiemu przedsiębiorstwu z Cincinnati w stanie Ohio, o nazwie Nehemiah Manufacturing Company.
Firma ta, działająca od dziesięciu lat, produkuje środki czystości i artykuły do higieny osobistej, ale zajmuje się także odbudowywaniem ludzkiego życia. Dyrektor generalny Dan Meyer powiedział w wywiadzie dla „The Wall Street Journal”: „Dajemy drugą, trzecią szansę. Jestem gotów dać nawet piątą”.
Około 80 procent pracowników Nehemiah Manufacturing Company było w przeszłości karanych, co bywa wyzwaniem. Codzienne nawyki, takie jak punktualne przychodzenie do pracy, odpowiedzialne zachowanie, rozwiązywanie konfliktów czy radzenie sobie z presją — powszechne w codziennym świecie pracy — mogą być niezwykle trudne dla kogoś, kto przebywał w więzieniu i był pozbawiony możliwości wyboru.
Jednak firma stara się rozwiązywać te problemy, powołując zespół służb społecznych, który pomaga pracownikom w takich sprawach, jak zakwaterowanie, zatarcie skazania i radzenie sobie z wymogami codziennego życia. Dla Giny Johnson, która w wieku 56 lat miała ukończone zaledwie siedem klas szkoły podstawowej i lata wyroków za przestępstwa związane z narkotykami, zatrudnienie w Nehemiah zmieniło całe życie.
„Nigdy nie wiedziałam, czym jest cel, dopóki tu nie trafiłam” — powiedziała Johnson dziennikowi „The Wall Street Journal”. Obecnie odnowiła kontakt ze swoimi dorosłymi dziećmi i pracuje nad uzyskaniem wykształcenia średniego. „To wspaniałe uczucie, gdy dzieci mówią, że są ze mnie dumne” — dodała Johnson.
Ostatecznie oferowanie byłym więźniom drugiej szansy przyniosło firmie wymierne korzyści: rotacja pracowników jest o połowę niższa niż w innych firmach w tej branży, a dochód operacyjny wynosi około dziesięciu procent sprzedaży brutto.
„Odkryliśmy, że osoby zatrudnione z przeszłością kryminalną były naszymi najbardziej lojalnymi pracownikami” — powiedział prezes firmy, Richard Palmer. „Kiedy szukaliśmy ludzi do pracy w nadgodzinach, w sobotę lub do wykonania dodatkowego wysiłku, to właśnie ludzie dający z sobie wszystko z grupy drugiej szansy mówili: »Wchodzę w to«”.
Choć Amazing Facts nie popiera pracy w sobotę — biblijny Sabat — to oddanie i wdzięczność ze strony tych byłych więźniów są z pewnością godne uwagi. Tak jak oni są gotowi zrobić więcej dla firmy, która dała im drugą szansę, tak my wszyscy powinniśmy odpowiedzieć w podobny sposób naszemu Zbawicielowi, Jezusowi Chrystusowi, który dał nam kolejną szansę na życie, gdy na nią nie zasługiwaliśmy.
Może nie siedzimy w celi więziennej, ale nasze grzechy czynią nas tak samo winnymi, jak każdego za kratami. W Psalmie 14,3 napisano: „Wszyscy zboczyli, razem stali się nikczemni; nie ma nikogo, kto by czynił dobrze, nie ma ani jednego”. W Księdze Izajasza 59,2 czytamy: „Lecz wasze winy oddzieliły was od waszego Boga”. List do Rzymian 6,22 opisuje grzech jako rodzaj uwięzienia, przypominający niewolę.
Jednak Pismo Święte nie kończy się w tym miejscu. Mówi ono również o jednym kluczu, który otwiera drzwi więzienia: Jezusie Chrystusie, samym Bogu, który „czyni was wolnymi” (Jana 8,36). W Chrystusie możemy nie tylko otrzymać odpuszczenie naszych grzechów (Efezjan 1,7), ale także nie grzeszyć więcej (1 Jana 3,5.6). „My miłujemy, ponieważ On pierwej nas umiłował” (1 Jana 4,19).
Wydaje się więc stosowne, że Nehemiah Manufacturing Company ma biblijne korzenie — nazwana została na cześć proroka, który odbudował mury Jerozolimy. W starotestamentowym przekazie Nehemiasz był mężem wiary, który powołał się na Bożą obietnicę dania Izraelitom kolejnej szansy.
I nie tylko Nehemiah Manufacturing Company oferuje więźniom kolejną szansę na zmianę życia. Oparte na wierze inicjatywy na rzecz więźniów mają w Stanach Zjednoczonych długą historię, podążając za biblijnym nakazem okazywania miłosierdzia innym, tak jak Bóg okazuje je każdemu z nas (Łukasza 6,36). Weźmy na przykład Prison Fellowship, chrześcijańską organizację non-profit, która pomaga więźniom i byłym więźniom w budowaniu nowego życia. Służba ta została założona przez Chucka Colsona, okrytego złą sławą w aferze Watergate, który sam został skazany na więzienie federalne za swoje przestępstwo. Ponadto Amazing Facts International od dawna dostarcza materiały do studium Biblii osobom za kratami, co owocuje świadectwami niezwykłych drugich szans.
Wszyscy otrzymaliśmy drugą szansę.
Pierwszy ewangelista Amazing Facts, Joe Crews, ujął to w ten sposób: „Adam i Ewa mieli swoją drugą szansę w tym życiu. Nie trwali w grzechu, by potem polegać na przyszłym istnieniu w celu usprawiedliwienia się przed swoim Stwórcą. Od razu przyjęli obietnicę i zaczęli dążyć do życia w sposób miły Bogu. Jak powiedział Paweł do Koryntian: »Oto teraz czas dogodny, oto teraz dzień zbawienia«” (2 Koryntian 6,2).
Nie mylmy też drugiej szansy danej przez Chrystusa z Jego Powtórnym Przyjściem, ponieważ Pismo Święte mówi, że kiedy On przyjdzie, nie będzie już drugiej szansy (Objawienie 22,11). Zamiast tego spędźmy nasze dni na tej ziemi, przygotowując się na Jego rychłe przyjście.
Skorzystaj z Bożej możliwości odnowionego życia; jest to bezpłatny dar Boga dla ciebie.
Cytaty biblijne pochodzą z Biblii Warszawskiej.
Źródło: Amazing Facts
