James Randi, znany pod scenicznym pseudonimem „Niezwykły Randi” (The Amazing Randi), zmarł w wieku 92 lat. W młodości zdobył sławę jako iluzjonista specjalizujący się w ucieczkach, pobijając nawet jeden z rekordów Harry’ego Houdiniego – uwalniając się z zamkniętej pod wodą trumny.
W późniejszych latach życia Randi poświęcił się demaskowaniu – przy czym sam wolał określenie „obalanie” – osób, które według niego zwodziły ludzi, przypisując sobie moc paranormalną lub nadprzyrodzoną. Głównymi celami jego działań stali się rzekomy jasnowidz Uri Geller oraz uzdrowiciel zbiegający się z ruchem charyzmatycznym, Peter Popoff.
„Ludzie, którzy okradają opinię publiczną, oszukują ich i wprowadzają w błąd – to z tym walczyłem przez całe moje życie” – wyjaśniał Randi w filmie dokumentalnym An Honest Liar z 2014 roku, wyreżyserowanym przez Tylera Measoma i Justina Weinsteina. „Iluzjoniści to najuczciwsi ludzie na świecie: mówią ci, że cię oszukają, a potem po prostu to robią” – dodawał.
Jak donosił The New York Times, sceptycyzm Randiego ujawnił się już we wczesnym dzieciństwie: „Zaczęli czytać mi Biblię” – wspominał swoje dzieciństwo. „A ja przerwałem im i zapytałem: 'Przepraszam, ale skąd wiecie, że to prawda? To brzmi dziwnie’”.
Obalenie roszczeń Popoffa dotyczących uzdrawiania na podstawie wiary było jedną z dochodzeniowych prac, które przyniosły Randiemu ogromną rozgłos. Odkrycie, że żona Popoffa, Elizabeth, „przekazywała” ewangeliście informacje o uczestnikach spotkań za pośrednictwem specjalnego kanału radiowego i ukrytego odbiornika, doprowadziło do głośnej demaskacji w programie The Tonight Show with Johnny Carson – jednego z najgorliwszych zwolenników Randiego.
„Popoff twierdzi, że Bóg mówi mu te rzeczy. Może i tak. Ale nie wiedziałem, że Bóg używa częstotliwości 39,17 megaherca i ma głos brzmiący dokładnie jak głos Elizabeth Popoff” – mówił dawny mistrz ucieczek. Detektywistyczna praca Randiego zmusiła Popoffa do ogłoszenia upadłości, choć kaznodzieja ten powrócił później do działalności ewangelizacyjnej.
Uri Geller, którego umiejętności „mentalistyczne” obejmowały rzekome wyginanie łyżeczek siłą woli, poniósł porażkę, gdy Randi – ponownie w programie The Tonight Show – skłonił producentów do przygotowania własnych rekwizytów na czas wywiadu. W efekcie „mace” iluzjonisty zawiodły w widowiskowy sposób. W przeciwieństwie do Popoffa, Geller kontynuował jednak swoją karierę bez większych przeszkód, nazywajac Randiego „swoim najlepszym nieopłacanym agentem PR”.
Randi kontynuował swoją misję stosowania racjonalistycznego punktu widzenia do rozmaitych dziedzin. Mimo że w trakcie kariery zmagał się z – jak to ujął dziennik – „serią procesów o zniesławienie”, w tym przed sądem w Japonii, Randi twierdził, że nigdy nie zapłacił ani grosza nikomu, kto go pozywał. Jak zauważono w artykule: „Zarabiał szeroką sieć potępienia, wypowiadając się przeciwko medycynie alternatywnej, kręgarstwu i samej religii, którą nazywał 'największym oszustwem ze wszystkich’”.
Nie da się zaprzeczyć, że James Randi demaskował tych, którzy oszukiwali ludzi. Robiąc to, widział siebie jako oddanego wyznawcę prawdy. Jednak ostatecznie sam mógł zostać zwiedziony.
„Nie zwracajcie się do wywoływaczy duchów ani do wróżbitów; nie szukajcie ich, abyście się przez nich nie skalali” (Księga Kapłańska 19:31).
Pismo Święte objawia również, że „powstaną bowiem fałszywi prorocy i czynić będą znaki i cuda, aby – o ile można – zwieść wybranych” (Ewangelia Marka 13:22); „i z chciwości wykorzystywać was będą zmyślonymi słowami” (2 List Piotra 2:3).
Dzięki temu wiemy, że nadal będą istnieli tacy ludzie jak Geller, którzy urzekają praktykami okultystycznymi, jak również tacy jak Popoff, którzy przenikają do wiary chrześcijańskiej pod pozorem dobra. Istnieje realne zło – ludzie, którzy kłamią, oszukują i popełniają najstraszniejsze czyny przeciwko ludzkości dla własnej korzyści. Ale istnieje także prawdziwy Bóg, Ten, w którym „nie ma nieprawości” (Księga Psalmów 92:16), Ten, który kocha każdego z nas i pragnie zbawić nasze dusze. On jest jedynym Dawcą prawdziwych cudów. Od czasów przed stworzeniem naszego świata te dwie strony pozostają w stanie wojny.
W czasach wczesnego Kościoła „niezwykłe też cuda czynił Bóg przez ręce Pawła, tak iż nawet chustki lub przepaski z jego ciała zanoszono do chorych, a choroby ustępowały z nich i duchy złe wychodziły” (Dzieje Apostolskie 19:11-12). Ale byli też tacy, którzy fałszywie podawali się za sługi Boże i twierdzili, że są obdarzeni mocą uzdrawiania. Ich oszustwa zostały ujawnione przez samego człowieka, z którego próbowali wypędzić złego ducha, a w rezultacie „wielbione było imię Pana Jezusa” (w. 17).
Niekóre z najbardziej niezwykłych ucieczek zostały zapisane również na kartach Biblii – takie, nad którymi być może zachwyciłby się nawet sceptyczny Randi, gdyby tylko uznał ich autentyczność. Wystarczy wspomnieć historię apostoła Piotra, który został uwolniony z więzienia przez anioła, który sprawił, że „spadły pęta z jego rąk” (Dzieje Apostolskie 12:7), a „brama żelazna… sama się im otworzyła” (w. 10).
Niestety, nie brakuje ludzi, którzy wolą skupiać się na fałszywym chrześcijaninie zamiast na samym Chrystusie. Nie odrzucaj Zbawiciela, gdy słusznie potępiasz tych, którzy działają podstępnie w Jego imieniu (Księga Powtórzonego Prawa 18:20). „Ja jestem droga i prawda, i żywot; nikt nie przychodzi do Ojca, tylko przez mnie” (Ewangelia Jana 14:6) – powiedział Jezus.
Niezwykle ważne jest, aby wierzący potrafili odróżnić to, co prawdziwe, od tego, co fałszywe. Pastor Doug Batchelor w swojej serii Apokalipsa Teraz! poświęcił całą prezentację tematowi „Mamiące duchy”, aby pomóc w rozwijaniu tej umiejętności. Zachęcamy do zapoznania się z całą serią i poznania wiecznej prawdy, która przetrwa nawet śmierć.
Cytaty biblijne pochodzą z Biblii Warszawskiej.
Źródło: Amazing Facts
